EUROPA
PRESS
22 abril
2019
El
15% de los hombres son infértiles
Un estudio internacional sobre las
causas de la infertilidad masculina que contó con la colaboración del
investigador de la Universidad de Murcia (UMU) Jaime Mendiola,
concluye que el 15 por ciento de los hombres son infértiles en la actualidad.
Entre ellos, el 40 por ciento de los casos se debe a causas
desconocidas; un 15 por ciento son por algún trastorno genético vinculado a un
problema de fertilidad; y un 30 por ciento son pacientes con seminogramas alterados sin causa genética, según fuentes
consultadas por Europa Press del Servicio de
Información y Noticias Científicas (SINC), dependiente del Ministerio de
Ciencia, Innovación y Universidades.
"Por un lado están las exposiciones concurrentes
(dieta, estilo de vida, disruptores endocrinos), pero también hay trabajos que
muestran la exposición intrauterum o prenatales (como
la distancia anogenital, que predice alteraciones de
la función reproductiva durante la vida adulta)", indica Mendiola, profesor y doctor del área de Medicina Preventiva
y Salud Pública del Departamento de Ciencias Sociosanitarias
de la UMU.
"Hace 10 o 15 años al hombre no tenía la 'culpa' si la
mujer no se quedaba embarazada" pero "eso ha cambiado", tal y
como explica este investigador, quien señala que "hemos perdido calidad
seminal al ritmo de un 2 por ciento anual desde 1970 hasta 2010". En este
sentido, añade que "un control periódico de la salud reproductiva del
hombre permitiría detectar alteraciones que, de no tratarse a tiempo, se
convierten en irreversibles".
Tal y como publica SINC, históricamente, la responsabilidad
de la fecundación humana siempre ha recaído en las mujeres. Con el retraso de
la maternidad y el aumento de las complicaciones para lograr un embarazo, la
investigación sobre reproducción ha focalizado sus esfuerzos en el factor
femenino.
Pese a esto, en los últimos años la ciencia de la fertilidad
ha empezado a mirar seriamente hacia el varón y, concretamente, a su semen. La
última revisión científica publicada a finales de 2017 en la revista 'Human Reproduction Update' afirma que
el semen de los hombres occidentales es peor ahora que hace 40 años.
La concentración espermática ha pasado de una media de 99
millones de espermatozoides por mililitro en 1973 a 47,1 en 2011, un declive
del 52,4%. Pero el descenso es aún más marcado en otra variable. De los 337,3
millones de espermatozoides por eyaculación de la década de los 70 se ha pasado
a los actuales 137,5 millones, un 59% menos.
Sobre el caso concreto de España hay pocos estudios, pero
todo apunta a que también se está produciendo esta caída. En 2008 se publicó
una investigación realizada en más de 60 centros de reproducción asistida de
todas las comunidades autónomas que constató la gran disparidad geográfica en
cuanto a calidad seminal que existe en el país.
Mientras que en Galicia apenas un 8,5% de los jóvenes posee
una concentración de espermatozoides inferior a los valores aceptables por la
Organización Mundial de la Salud (OMS), en Andalucía, Madrid y País Vasco las
cifras se elevan hasta el 13,7%, el 14,8% y el 18,7 %, respectivamente; y
llegan al 22,7% en Cataluña y Comunidad Valenciana.
Falta por saber cómo afectarán estos datos al futuro de la
capacidad de reproducción. Aunque por el momento no se ha observado el descenso
en las tasas de concepción natural que podría esperarse dada la disminución de
los recuentos de espermatozoides, comienzan a saltar las alertas respecto a la
evolución de la fertilidad masculina.
Cada vez más niños nacen después de tratamientos de
fertilidad pero, a pesar del aumento del uso de la reproducción asistida, las
tasas de fecundidad en muchos países como España siguen estando muy por debajo
de la tasa de reemplazo (2,1 hijos por mujer).
Hoy en día la única herramienta aceptada para evaluar la
fertilidad masculina es el análisis básico del semen o seminograma,
que no resulta del todo útil dada su limitada especificidad y sensibilidad, por
lo que no permite determinar con certeza si un individuo es fértil o no.
En la misma línea del estudio de Mendiola
está una investigación publicada en octubre de 2018 que muestra el aumento de
un 9% del riesgo de los hombres de precisar tratamientos de fertilidad para ser
padres (de un 12,4 % en 2004 a un 21,3 % en 2017). La muestra, formada por
cerca de 120.000 individuos españoles y americanos, es la más grande utilizada
hasta la fecha en la literatura científica mundial.
"Por un lado, confirma el declive en la calidad del
semen en los varones infértiles como ocurre en la población general",
explica a Sinc Nicolás Garrido, director de la
Fundación IVI y coautor del estudio. "Y por otro, este descenso tiene
repercusión clínica con efecto evidente en la fertilidad masculina: como la
calidad está más afectada, se requieren técnicas de reproducción asistida más
complejas con respecto a hace una o dos décadas".
¿Se puede mejorar
la calidad del semen?
La tarea reproductiva es una función de lujo para el cuerpo
humano. "Si un organismo tiene algún tipo de problema, es lo primero de lo
que prescinde. Desde ese punto de vista, cualquier comportamiento a favor de
nuestro estado de salud general puede estar contribuyendo a mejorar la calidad
del semen", añade Garrido.
Ahora bien, la calidad espermática no se puede recuperar en
el laboratorio, es decir, no hay tratamientos in vitro
que consigan que los espermatozoides mejoren. Lo que sí se puede hacer, dentro
de la muestra disponible de un hombre, es elegir aquellos que presenten las
características óptimas a la hora de lograr el éxito reproductivo.
No obstante, numerosos estudios han analizado diversos
factores que podrían mejorar esta calidad, aunque la bibliografía existente es
discrepante. Uno de los más importantes es la práctica de ejercicio. "Se
desconoce el grado de actividad física ideal aconsejable y su influencia desde
el punto de vista terapéutico para mejorar la calidad seminal", subraya
Fernando Quintana, director del laboratorio de Andrología
de IVI Bilbao.
Otro elemento son los antioxidantes. Según Mendiola, "normalmente cuando un hombre va a una
clínica de reproducción asistida se le da antioxidantes. Pero si buscamos en la
literatura científica, hay como mucho diez trabajos bien hechos que hablen
sobre ello. A veces se prescribe por buscar un efecto placebo. Harían falta más
estudios para comprobar si dar esta suplementación es adecuado".
Con respecto al tabaco y su relación con la movilidad de los
espermatozoides hay más investigaciones. También se ha asociado negativamente
la calidad del semen con el estrés, tanto como una situación permanente como
puntuales. Incluso con la ingesta de carne roja, como en uno de los últimos
trabajos de Jaime Mendiola.
"Cuando una pareja llega a un centro de reproducción, a
ellas les hacen mil pruebas", cuenta a Sinc
Miguel Ruiz Jorro, andrólogo clínico y vocal de la Sociedad Española de
Fertilidad (SEF). "Pero no es que el semen esté olvidado o haya poca
investigación sobre él; el problema es que el experto en medicina reproductiva
a veces no lo tiene en cuenta y sigue pidiendo lo mismo que hace 50 años: un seminograma".
Para Ruiz Jorro, desde el primer momento hay que involucrar
a los hombres. "Es muy importante saber las causas que hay detrás, ya que
puede repercutir en la salud del varón, de sus futuros hijos y en la
probabilidad de que haya embarazo".
La opción de congelar el semen por motivos no médicos no se
hace en la actualidad. Según Nicolás Garrido, no resulta una opción práctica.
"Primero, porque los beneficios en salud no son tantos y, segundo, porque
te aseguras de que tiene que pasar por un tratamiento de reproducción".